Les grandes épopées européennes du RC Lens
Retour sur les campagnes européennes marquantes du club
Le Racing Club de Lens a connu plusieurs campagnes européennes mémorables qui ont marqué l'histoire du club et enchanté ses supporters. Retour sur ces épopées qui ont forgé la légende lensoise.
1977-1978 : L'exploit face à la Lazio
Après une deuxième place en Division 1 lors de la saison 1976-1977, le RC Lens découvre la Coupe de l'UEFA. Au premier tour, les Lensois éliminent les Suédois de Malmö FF (4-3 sur l'ensemble des deux matchs). Le défi suivant est de taille : affronter la SS Lazio, un cador italien. Battu 2-0 à Rome, Lens réalise un match retour historique au stade Bollaert-Delelis. Portés par un public en fusion, les Sang et Or renversent la situation en s'imposant 6-0 après prolongation, avec notamment un triplé de Didier Six. Cet exploit reste gravé dans les mémoires comme l'une des plus grandes soirées européennes du club.
1999-2000 : Une demi-finale historique
Champion de France en 1998, le RC Lens participe à la Ligue des champions, mais c'est en Coupe de l'UEFA, lors de la saison 1999-2000, que le club réalise l'un de ses plus beaux parcours européens. Après avoir éliminé successivement le Maccabi Haïfa, le 1. FC Kaiserslautern et le Celta Vigo, les hommes de François Brisson atteignent les demi-finales. Ils y affrontent Arsenal, futur finaliste de la compétition. Malgré une belle résistance, les Lensois s'inclinent face aux Gunners, mettant fin à une aventure européenne mémorable.
2002-2003 : L'exploit à San Siro
De retour en Ligue des champions lors de la saison 2002-2003, le RC Lens hérite d'un groupe relevé avec le Bayern Munich, le Deportivo La Corogne et l'AC Milan. Après un nul encourageant face aux Bavarois (1-1), les Sang et Or créent la surprise en s'imposant 1-0 à San Siro contre l'AC Milan, grâce à un but de Jocelyn Blanchard. Cette victoire de prestige reste l'une des plus belles performances européennes du club.
2007-2008 : Une nouvelle épopée en Coupe de l'UEFA
Vainqueur de la Coupe Intertoto en 2007, le RC Lens se qualifie pour la Coupe de l'UEFA. Après avoir éliminé les Ukrainiens du FC Chornomorets Odessa et les Danois de l'Odense BK, les Lensois atteignent les huitièmes de finale. Ils y affrontent le Bayer Leverkusen. Malgré une victoire 2-1 à l'aller au stade Bollaert-Delelis, les Sang et Or s'inclinent 3-0 au retour en Allemagne, mettant fin à leur parcours européen.
Ces campagnes européennes ont contribué à forger l'identité du RC Lens et à renforcer la passion de ses supporters. Elles témoignent de la capacité du club à se hisser au niveau des meilleures équipes européennes et à écrire des pages mémorables de son histoire.
